Cada 1 de diciembre, la gente se reúne para conmemorar el Día Mundial de la Lucha contra el Sida, rindiendo homenaje a quienes hemos perdido a causa del VIH/sida y luchando al mismo tiempo para acabar con la estigmatización. Nuestros socios de Fabletics Scrubs se unieron con orgullo a nosotros este año para elevar y equipar a los héroes anónimos, los proveedores que extienden la atención culturalmente competente durante todo el año a través de nuestros Servicios de Salud.
Cuando se fundó el Día Mundial del Sida en 1988, la crisis del VIH y el sida estaba en su punto álgido, con efectos devastadores en comunidades de todo el mundo, incluidas tasas desproporcionadas de enfermedad y muerte entre la comunidad LGBTQ+. Hoy en día, los avances médicos y el mayor acceso al tratamiento y la prevención han salvado innumerables vidas, pero es importante que recordemos que el VIH y el sida aún no son cosa del pasado. En Estados Unidos hay aproximadamente 1,2 millones de personas que viven con el VIH, y las comunidades negra y latina se ven afectadas de forma desproporcionada.
Desde la década de 1980, el Centro LGBT de Los Ángeles ha estado en primera línea tanto en la atención como en la defensa de las personas que viven con el VIH y el SIDA. Nuestro equipo de expertos médicos, repartidos por varios centros de la ciudad, ofrece una amplia gama de servicios, como pruebas, tratamiento, prevención, educación y mucho más. A continuación, destacamos sólo algunos de los proveedores de atención sanitaria crítica del Centro que garantizan que nuestros pacientes sean tratados con compasión y dignidad.
“Es mucho trabajo, pero todos somos un equipo. Aguantamos juntos”, dice Cheyenne Sharp, gestora de cuidados del departamento de Servicios Sanitarios del Centro. “Me encantan mis compañeros. Nos apoyamos y cuidamos unos a otros para poder ofrecer a nuestros pacientes la mejor atención posible.”
Robyn Love, Asistente médico
¿Cuánto tiempo lleva en el Centro?
Llevo aquí poco más de un año.
¿Qué es lo más gratificante de su trabajo?
Me encanta trabajar en clínicas comunitarias porque me gusta estar rodeada de gente normal. No sólo como, ¿Tienes una PPO? Vamos a cobrar su copago, bla, bla, bla. No, hacemos muchas cosas en el Centro. Hacemos de todo. Me encanta poder entrar y hablar con alguien y poder ayudarle de verdad. A veces me tomo más tiempo con un paciente, aunque lo único que pueda ofrecerle sea un oído atento. Como, si vienen y puedo verlo en su cara, voy a ser como, ¿Qué ocurre? ¿Se encuentra bien? Tengo hijos, así que supongo que es la madre que hay en mí. Si se abren y me lo dicen, les escucho y punto. Si todo lo que necesitas es escuchar, yo puedo escuchar. Si quieres preguntarme, haré lo que pueda para ayudarte.
¿Puede hablarnos un poco de su experiencia trabajando con personas con VIH o SIDA?
Tenemos muchos pacientes con VIH, y a veces hay que entender que nunca se sabe por lo que está pasando la gente. Sabemos que no siempre se sienten bien, pero estamos ahí para ayudarles. Iré a las profundidades por ellos. Llamaré a la farmacia, llamaré al centro de diagnóstico por imagen, simplemente porque quiero estar aquí para ayudarles en todo lo que pueda.
¿Cuál es su esperanza para el futuro de la atención al VIH y el sida?
Creo que se ha avanzado mucho, pero un área en la que podrían necesitar más ayuda es la vivienda. Podemos ayudarles a conseguir sus medicamentos o ponerles en contacto con otros recursos, pero sigue habiendo muchas personas con VIH que no tienen vivienda y no reciben la atención que necesitan. Con la medicación que tenemos ahora, nadie debería morir de VIH o SIDA.
¿Por qué es importante que sigamos conmemorando el Día Mundial de la Lucha contra el Sida?
Porque hemos recorrido un largo camino. Hemos pasado de personas que posiblemente no sobrevivan ni un año a pacientes que viven 30 años o incluso más con la medicación adecuada. Así que eso es grande. Pero se trata de compartir esa información. Puedes salvarte si tienes el VIH, puedes vivir una vida larga y feliz.
Peter Pagan, Especialista en vinculación con la asistencia
¿Cuánto tiempo lleva en el Centro?
Llevo en el Centro unos dos años. Empecé como guardia de seguridad, pero vi un anuncio de trabajo para el centro de llamadas y decidí que quería aprovechar la oportunidad de implicarme más en los Servicios de Salud. Aprendí mucho en ese puesto, más de lo que nunca hubiera pensado. Ahora soy Especialista en Vinculación con la Asistencia, trabajo con pacientes seropositivos y los pongo en contacto con la asistencia. También estoy haciendo mis prácticas externas de Asistente Médico, que han sido realmente geniales. Ha sido una experiencia muy buena para crecer y hacer más por la comunidad.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en seguir una carrera sanitaria?
Yo diría sin duda que hay que empezar en un puesto como el del centro de llamadas. Empieza en un puesto que te introduzca en la atención sanitaria, los términos médicos, cosas así. Pero, definitivamente, ve a por ello. Pasé de trabajar en el centro de llamadas a un programa de formación para ser auxiliar médico. Y fue muy gratificante para mí poder completar ese programa y avanzar en mi campo.
¿Qué es lo más gratificante de su trabajo?
Para mí, personalmente, son las conexiones que establecemos con los pacientes. Al principio, cuando sólo hablaba con los pacientes por teléfono, no podía estar en la habitación con ellos. Poder ver a los miembros de la comunidad y conocerlos de verdad y saber cómo les va es algo importante para mí. Eso es lo que realmente quería hacer.
También ha sido estupendo unirme al Centro y formar parte de un entorno tan positivo y acogedor. Ha sido un lugar de crecimiento para mí. Vine a Los Ángeles para encontrar un lugar en el que sintiera que encajaba, donde pudiera vivir la vida a mi manera. El Centro era ese lugar para mí.
¿Qué espera para el futuro de la atención al VIH y el sida?
Bueno, espero que se produzca una cura revolucionaria, y ojalá ocurra algún día. Pero mientras tanto, necesitamos más de lo que estoy haciendo ahora, que es Linkage to Care. Nos empeñamos en que los pacientes ingresen lo antes posible y hacemos todo lo posible por ayudarles a gestionar sus cuidados. Así que si tenemos cinco citas programadas para alguien, lo repasaremos todo con él y nos aseguraremos de que lo entiende. Y creo que estamos haciendo un buen trabajo. El Centro es líder en esta labor, y ha sido estupendo poder entrar en la habitación con la gente y ser realmente una fuente de tranquilidad. Saben que estamos aquí para ayudarles.
Alex Vega, Coordinador de Cumplimiento de Pacientes
¿Cuánto tiempo lleva en el Centro?
El próximo mes de marzo se cumplirán 20 años en el Centro. Ha sido increíble ver cómo ha pasado de ser una pequeña clínica a lo que es ahora. Solían ser como seis asistentes médicos, y ahora son como 16. ¿Tal vez como 10, 11 edificios? Ha sido increíble verlo crecer.
¿Qué le impulsó a dedicarse a la sanidad?
En realidad, solía trabajar en una droguería de consumo en la esquina de Schrader, bajando la calle desde McDonald/Wright. Yo era administrativa y siempre veía entrar a Cyndi Harrison y a los demás proveedores. Siempre me decía: “Algún día trabajaré allí“. Pero como madre soltera con dos hijos y cuidando de mi madre, cursar el programa de asistente médico fue difícil. Pero decidí hacerlo. Y mi instructor, que conocía a Cindy, me puso en contacto con el Centro. Y así fue como empecé.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en seguir una carrera sanitaria?
Yo diría que no pienses tanto en ello. Yo les digo a los jóvenes, cuando se me acercan y me dicen: “Hice el programa de asistente médico, pero no estoy seguro de si quiero hacer el de RN, LPN, etc.”. Yo digo: “No, ve a por ello. No te lo pienses”. Porque si piensas demasiado, te quedarás y no avanzarás. Así que hazlo. Podrás avanzar, alcanzar tus metas y ser lo que quieras ser.
¿Cómo ha visto cambiar la atención al VIH y el sida a lo largo de los años?
Es asombroso. Hemos avanzado mucho desde la época en que la gente tenía que tomar entre 8 y 10 pastillas, a veces hasta dos veces al día. Entonces era muy duro. Ahora tenemos pacientes que vienen desde hace 30 o 40 años.
¿Hay alguna historia o experiencia que lleve consigo en su trabajo?
Aunque ahora estoy en otro puesto, sigo viendo de vez en cuando a algunos de los mismos pacientes de entonces. Uno de ellos se me acercó y me dijo: “Nunca olvidaré que cuando estaba en uno de mis peores momentos, al empezar con esta medicación, me escuchaste”. Y recuerdo a este paciente. Venía y algunos días eran muy duros. Pero yo diría: “Sigue así, puedes hacerlo. Sigue con tu medicación”. Y lo consiguió.
Greg Bowles, Director Asociado de Operaciones Farmacéuticas
¿Cuánto tiempo lleva en el Centro?
Empecé hace 14 años como voluntaria y me contrataron un año después. Y aquí estoy desde entonces. Es el único sitio en el que he querido trabajar. Actualmente soy Directora Asociada de Operaciones Farmacéuticas y dirijo una plantilla de unos 45 empleados, dirijo la producción y me ocupo de los pacientes, desde el software hasta la dotación de personal y los horarios. Es mi pasión. Es lo que me levanta de la cama cada mañana, llegar al trabajo y ocuparme de nuestros clientes.
¿Qué es lo más gratificante de su trabajo?
De vez en cuando, te encontrarás con un cliente -y puede que solo ocurra una vez cada varios meses-, pero sabrás que has marcado una diferencia en su vida. Eso es lo que hace que merezca la pena: los 14 años. He tenido clientes que han visitado la farmacia del Centro desde que yo trabajo aquí. Conocemos sus nombres, sus familias, lo que pasa en sus vidas. Se convierte en algo muy personal. Este es el único lugar en el que he querido trabajar por la misión y la labor que realizamos al servicio de la comunidad.
¿Cómo influye en la asistencia el hecho de tener una conexión personal con los pacientes?
Si tienes un interés personal, si conoces al paciente y lo que está pasando, incluidos los retos a los que se enfrenta, eso marca la diferencia. Eso no se consigue en otros sitios.
¿Puede hablarnos un poco de su experiencia trabajando con personas con VIH o SIDA?
El VIH es duro, pero ha mejorado con los tratamientos de que disponemos ahora. Los medicamentos mejoran cada día. Los inyectables de acción prolongada ya no son una sentencia de muerte. Ha sido bonito ver esa transición de cuando pasar de negativo a positivo significaba que no ibas a llegar a los 30 años. Pero ahora, todo eso ha cambiado. Es enorme, y nosotros podemos desempeñar un pequeño papel en él.
¿Qué espera para el futuro de la atención al VIH y el sida?
Una cura. No descansaré hasta que haya una cura.
Tam Phan, farmacéutico clínico
¿Cuánto tiempo lleva en el Centro?
Este será mi quinto año en el Centro. Parece que el tiempo ha pasado muy rápido. Quizá sea cierto que el tiempo vuela cuando te diviertes, quizá sea la cantidad de trabajo, pero ha sido un viaje apasionante.
¿Puede hablarnos un poco de su experiencia trabajando con personas con VIH o SIDA?
Como farmacéuticos clínicos, a diferencia de los farmacéuticos dispensadores, nos centramos realmente en la salud de nuestros pacientes a través de un enfoque centrado en el paciente. Los pacientes que toman más de cinco medicamentos o diez medicamentos es más o menos la media aquí. Nuestros proveedores nos los remiten si tienen listas de medicación complejas para ver si podemos optimizarla de alguna manera. Ya sea simplificándolo o añadiendo medicamentos que estén indicados pero que no estén ya presentes. También abordamos aspectos como las interacciones entre medicamentos y la adherencia, que es muy importante para la atención del VIH.
Creo que por eso el trabajo es tan significativo para mí. Nuestro sistema sanitario está muy fragmentado, pero una vez que los pacientes acuden al farmacéutico, todo se reduce a la medicina. Así que tenemos una visión muy amplia de cuáles son sus retos y objetivos de salud, lo que el paciente está tratando de lograr.
¿Cómo influye en la asistencia el hecho de tener una conexión personal con los pacientes?
Creo que la comunidad LGBTQ+ tiene una predisposición a desconfiar de nuestro sistema médico. Al tener esa relación de larga data con nuestros pacientes, podemos conectar mejor con ellos, hacer que compartan con nosotros lo que les pasa con su salud, cuáles son sus objetivos y necesidades. Esa sensación de conexión y confianza facilita no sólo la prestación de cuidados, sino que también hace que el trabajo sea más significativo, porque realmente se llega a ver a esa persona cambiar con el tiempo.
¿Hay alguna historia o experiencia que lleve consigo en su trabajo?
En 2020, me remitieron a un paciente que llegó con una herida en la pierna porque había sufrido una caída en el centro de Los Ángeles. Pero cuando llegó, su presión sanguínea estaba por las nubes. Le pregunté qué medicamentos tomaba, y sacó como dos bolsas de basura con medicamentos. Algunos son duplicados, otros están caducados, otros son lo que llamamos duplicación terapéutica, o tener varios medicamentos en las mismas clases. En realidad estaba tomando dos anticoagulantes en lugar de uno, así que menos mal que no se desangró por esa caída. También tenía glaucoma, por lo que no podía ver los frascos de los medicamentos ni cómo tomarlos. Desde entonces, hemos estado trabajando con él para clasificar sus medicamentos mensualmente. Y ahora, realmente se puede ver que se ve mejor. Es más enérgico. A veces incluso lleva a su perro.
Cheyenne Sharp, Gestión de cuidados
¿Cuánto tiempo lleva en el Centro?
Llevo casi un año haciendo atención primaria. Antes de eso, estuve tres años en MCC, que es la gestión de casos de VIH. Ha sido genial. Es mucho trabajo, pero todos somos un equipo. Aguantamos juntos. Quiero a mis compañeros de trabajo. Nos apoyamos y cuidamos mutuamente para poder ofrecer a nuestros pacientes la mejor atención posible.
¿Hay alguna historia o experiencia que lleve consigo en su trabajo?
Oh, tantas. En la gestión de casos, se establecen relaciones muy estrechas con los pacientes. Hay que tener muy buena relación para poder animarles a hacer los cambios que necesitan para su salud. En nuestro entorno, puede ser difícil para las personas encontrar la motivación para tomar esas decisiones de cuidarse y aplicar esos cambios. Así que tener un sistema de apoyo, tener esas relaciones tan conectadas es extremadamente importante para mover cualquier marcador sanitario.
¿Cómo influye en la asistencia el hecho de tener una conexión personal con los pacientes?
Tener esa confianza en la gente es algo muy importante. Y para mí, es un trabajo muy gratificante. Crear vínculos es la prioridad número uno para todos los seres humanos, por lo que poder hacerlo de forma muy personalizada es importante para todos nosotros. Y creo que el Centro lo hace muy bien. Se establecen relaciones profundas y duraderas con los pacientes, y por eso siguen volviendo. Por eso hay resultados, porque saben que nos preocupamos. No es sólo una transacción. Es una relación que se construye. Trabajamos juntos y colaboramos con ellos para obtener los mejores resultados posibles.
¿Puede hablarnos un poco de su experiencia trabajando con personas con VIH o SIDA?
Nuestros programas son servicios integrales. Intentamos proporcionarles servicios sociales, sanitarios, vivienda, todos los recursos de que disponemos. Porque eso puede afectarles a largo plazo. Si alguien no puede conseguir comida, es muy difícil que tome su medicación. Si alguien no tiene una vivienda estable, eso puede repercutir realmente en su salud a largo plazo. Hacemos un trabajo realmente bueno para asegurarnos de que nuestros pacientes no sólo reciben atención, sino que tienen esas conexiones para ayudarles a gestionar su atención a largo plazo.
¿Por qué es importante que sigamos conmemorando el Día Mundial de la Lucha contra el Sida?
Al principio de la crisis del sida se perdieron muchas vidas, y aún hoy se siguen perdiendo. Hemos llegado muy lejos en el tratamiento, pero es importante que no lo olvidemos. Es una oportunidad para honrar a quienes han perdido la vida y educar a la gente para que haya menos estigma en torno al VIH y el sida.
Seguir leyendo
Dispensar una atención culturalmente competente: La farmacia del Centro, centrada en el paciente, hace mucho más que surtir recetas
Dylan Mulvaney y Hayley Kiyoko inspiran a más de 1.000 jóvenes y aliados LGBTQ+ en la 31ª edición del Festival del Orgullo
La Semana de Sensibilización Trans no es suficiente
