En los últimos meses se han intensificado los esfuerzos para aprobar políticas que obliguen a revelar a los padres la identidad transexual de los alumnos en California. En el Distrito Escolar Unificado de Chino Valley, el personal está ahora obligado a informar a los padres si creen que un alumno es transexual. Otros distritos escolares han adoptado posturas similares, como Murrieta Valley Unified, Temecula Valley Unified, Rocklin Unified, Anderson Union y Orange Unified. Estas políticas se derivan de un movimiento antitransgénero más amplio impulsado por las mismas organizaciones que están detrás de “Don’t Say Gay” (No digas gay) en Florida y de las prohibiciones de atención a jóvenes trans en los estados republicanos. Tienen sus raíces en una larga y peligrosa historia de sentimiento anti-LGBTQ+ en Estados Unidos y pretenden socavar el único lugar seguro donde muchos jóvenes transexuales se sienten auténticamente ellos mismos.
El ataque a las escuelas por parte de facciones contrarias a LGBTQ+ no es algo reciente; las instituciones educativas fueron uno de los primeros escenarios en la búsqueda de la aceptación de LGBTQ+. En 1978, los californianos votaron la Proposición 6, una medida electoral defendida por el senador republicano John Briggs que pretendía expulsar a los homosexuales de los puestos de enseñanza. En otros estados ya se habían aprobado medidas similares a la Proposición 6, mientras el país se enfrentaba a una campaña concertada de miedo contra las personas LGBTQ+ dentro del sistema educativo. Al explicar los argumentos de su proyecto de ley en un debate televisado, Briggs invocó la conocida retórica de los “derechos de los padres” para racionalizar la discriminación de las personas LGBTQ+ en las escuelas. “Esta proposición es un referéndum estatal sobre los derechos de los padres a determinar quién será un modelo adecuado para sus hijos en las aulas de California”, declaró, afirmando que facultaría a los consejos escolares a “retirar a los profesores que promuevan la homosexualidad.” La propuesta fue rechazada por los votantes, y el famoso activista por los derechos de los homosexuales Harvey Milk encabezó la resistencia a la iniciativa.
En las décadas de 1990 y 2000, las Alianzas Gay-Hetero (GSA) empezaron a florecer a medida que los estudiantes buscaban refugios seguros dentro de las escuelas para expresar abiertamente sus identidades LGBTQ+. Varios editoriales tacharon estas alianzas de lugares de “captación de homosexuales” y pretendían bloquearlas mediante procedimientos de expulsión forzosa. Numerosos colegios intentaron obligar a los GSA a obtener el consentimiento paterno para la afiliación de los alumnos, lo que implicaba que los estudiantes tendrían que revelar su identidad LGBTQ+ a sus padres o, lo que es aún más grave, que el colegio podría hacerlo en su nombre. Algunas instituciones incluso intentaron prohibir directamente las GSA.
Todos y cada uno de los antiguos alumnos me han dicho lo mucho que ha significado para ellos saber que tenían un espacio seguro para ser ellos mismos. … Incluso si ningún otro adulto en su vida afirmaba su identidad, sabían que estarían seguros al menos durante un rato cada día.
Dawn Riggs, profesora de Ohio, aboga por políticas de afirmación LGBTQ+ en las escuelas
Un caso notable en California, Nguon contra Wolfla escuela de Charlene Nguon la denunció a sus padres. Aunque Nguon, una estudiante LGBTQ+, perdió su caso por un tecnicismo, el juez federal dictaminó que los “derechos de los padres” no están por encima de la privacidad de los estudiantes que podrían verse perjudicados por la divulgación de sus identidades LGBTQ+. un caso histórico que se utilizaría para argumentar en contra de las políticas de salidas forzosas en los años siguientes.
Las personas transgénero se enfrentan hoy a ataques similares contra sus derechos a la confidencialidad y la privacidad en las escuelas, dirigidos por organizaciones que utilizan argumentos casi idénticos. En lugar de “reclutamiento” o “promoción de la homosexualidad”, los impulsores de estas políticas hablan de “preparación”. Vemos el mismo intento de ocultar el daño causado a los estudiantes centrándose en el marco de los “derechos de los padres”. Los efectos sobre las personas trans también son similares, si no más graves. Los padres que se oponen a la idea de que sus hijos sean transexuales pueden arrebatarles la dignidad y el respeto. Estos padres podrían prohibirles el uso de su nombre y pronombres, o incluso expulsarles de la escuela. Al hacerlo, estos jóvenes trans perderán el único lugar seguro que tienen para ser ellos mismos.
Las escuelas son refugios seguros para muchos estudiantes transexuales. Una encuesta realizada en 2022 por el Proyecto Trevor reveló que el 51% de los jóvenes trans consideraba la escuela un espacio seguro, en claro contraste con el 32% que opinaba lo mismo de sus hogares. Los estudiantes con un entorno seguro en la escuela tienen un menor riesgo de suicidio. Esto subraya la importancia de las políticas escolares, especialmente las que obligan a los profesores a utilizar el nombre anterior del alumno y los pronombres incorrectos. Según se publicó en el Journal of Adolescent Health, los estudiantes que no podían utilizar su nombre y pronombres preferidos tenían un 29% más de probabilidades de plantearse el suicidio y un 56% más de probabilidades de mostrar conductas suicidas. En un mundo en el que el 40% de los jóvenes sin hogar son LGBTQ+, los espacios de afirmación salvan la vida de los estudiantes transgénero.
En una audiencia celebrada en Ohio en la que se consideraron políticas similares, pero que no se aprobaron en todo el estado, una profesora llamada Dawn Riggs se presentó para testificar. Sus palabras se hacen eco de la importancia de permitir a los profesores mantener espacios seguros y confidenciales para los jóvenes transexuales: “Todos y cada uno de los antiguos alumnos me han dicho lo mucho que ha significado para ellos saber que tenían un espacio seguro para ser ellos mismos. … El hecho de que pudieran entrar en mi clase y ser llamados por el nombre que eligieran y por los pronombres que reflejaran su experiencia vital marcó la diferencia. Incluso si ningún otro adulto en su vida afirmaba su identidad, sabían que estarían seguros al menos durante un rato cada día. 33 años de docencia, ¿cuántos alumnos son? Nunca sabré cuántos alumnos transexuales se han sentido seguros y protegidos en mi aula, pero me enorgullece decir que así ha sido”.
Las organizaciones que impulsan estas políticas no pretenden hacerlo por la seguridad de los estudiantes. La malla de organizaciones de derechas y grupos pseudocientíficos que están detrás de estas políticas en todo el país incluye a Alliance Defending Freedom, The Child And Parental Rights Campaign, Our Duty, Moms For Liberty y The American College of Pediatricians (no confundir con la prestigiosa American Academy of Pediatrics), entre otros. Este conglomerado promueve “tratamientos alternativos” para las personas transgénero, incluidas formas de terapia de conversión, con el objetivo final de conseguir que los estudiantes dejen de identificarse como trans. Las políticas de exclusión forzosa colocan directamente a estos alumnos en una vía en la que sufrirán grandes daños.
El Centro LGBT de Los Ángeles ha visto el impacto de los estudiantes que salen del armario ante padres que no les apoyan. “Muchos jóvenes que se han sentido lo suficientemente seguros como para salir del armario con sus compañeros del colegio no lo hacen con sus familias por miedo a que sus padres no acojan y acepten su identidad LGBTQ+”, afirma Kevin McCloskey, director de programas comunitarios de Servicios Juveniles del Centro. Todos los días, en el Centro Juvenil del Centro, trabajamos con jóvenes LGBTQ+ que han sido expulsados de sus hogares por sus padres. Estos jóvenes acuden al Centro Juvenil en busca de las mismas cosas que suele proporcionar una familia: vivienda, alimentos, apoyo educativo y un sentimiento de pertenencia.”
La necesidad de mantener espacios seguros para los estudiantes seguirá siendo grande. A medida que los distritos escolares siguen considerando la posibilidad de dar marcha atrás en las políticas que antes protegían a los estudiantes trans, muchos se enfrentan a un futuro en el que se les puede quitar la alfombra. La repentina pérdida de seguridad para tantos estudiantes trans, en un año en el que muchos más han perdido sus derechos en todo el país, tendrá consecuencias catastróficas. Es esencial que estos estudiantes reciban los recursos que necesitan para prosperar y la protección que les permita hacerlo.
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