El 1 de diciembre, los invitados y el personal del Centro y de AIDS/LifeCycle se reunieron en una vigilia en la azotea para conmemorar el Día Mundial del Sida, dando la bienvenida a la sección de Los Ángeles de las Hermanas de la Perpetua Indulgencia y a la superestrella del drag Valentina, que ayudaron a rendir homenaje a las vidas perdidas por la epidemia.
Sólo en el condado de Los Ángeles hay actualmente casi 60.000 personas seropositivas, y cada año se diagnostican miles más. Las vidas de innumerables personas también se han visto afectadas por la epidemia y el estigma relacionado con el VIH y el sida. El acto de este año marcó el 35 aniversario del Día Mundial del Sida, con el lema “Recuerda y Comprométete”.
“Hoy recordamos el impacto que esta epidemia ha tenido en nuestra comunidad”, dijo Valentina, abordando directamente el tema en su discurso de bienvenida. “Recordamos a quienes lucharon por el reconocimiento cuando el resto del mundo se contentaba con dejarnos morir. Y nos comprometemos con la compasión, la empatía y la solidaridad frente a la adversidad.”
El primer Día Mundial del Sida se celebró en 1988 para concienciar sobre el VIH y el sida y honrar las vidas de los afectados. Aunque se ha avanzado mucho en las décadas transcurridas desde el inicio de la epidemia, su impacto se sigue sintiendo entre la comunidad LGBTQ+ y en el mundo en general.
“Desde la década de 1980, el Centro LGBT de Los Ángeles ha estado en primera línea de la atención y la defensa de las personas que viven con el VIH y el sida”, declaró Joe Hollendoner, director general del Centro. “Nuestro equipo de expertos y defensores de la salud, repartidos en múltiples centros por toda la ciudad, ofrecen una amplia gama de servicios, como pruebas, tratamiento, prevención, educación y mucho más.”
Nos unimos y seguimos luchando contra el miedo y el silencio, contra la discriminación y el estigma”.
Hermana Harlot D Lite, Hermanas de la Perpetua Indulgencia
En el acto, representantes de las Hermanas de la Perpetua Indulgencia impartieron una bendición y compartieron una breve reseña de su trabajo con y en nombre de la comunidad, incluida la publicación de un folleto sobre sexo seguro que su organización distribuyó cuando era difícil encontrar orientación informada y eficaz.
La presentación del conmovedor homenaje de las Hermanas fue RuPaul’s Drag Race ex alumna y Queerceañera homenajeada, Valentina, quien recordó: “Cuando nuestro gobierno nos dio la espalda durante el punto álgido de la crisis del SIDA, las Hermanas de la Perpetua Indulgencia se levantaron para educar, defender y cuidar a la comunidad LGBTQ+. Y siguen haciendo lo mismo a día de hoy”.
“Estamos presentes por los que hemos perdido. Estamos presentes por los que han sobrevivido”, dijo la hermana Harlot D Lite. “Estamos presentes para los indetectables y para los que toman la PPrE. Estamos presentes para los que nacen con. Estamos presentes para los recién diagnosticados y para los que desconocen su estado en este momento. Nos unimos y seguimos luchando contra el miedo y el silencio, contra la discriminación y el estigma”.
Carlo Giovanni, Jefe de Personal del Centro y dos veces participante en AIDS/LifeCycle, también intervino en el acto, compartiendo unas palabras sobre su relación con el Centro. Cynthia “Cyndi” Harrison, enfermera con 24 años de servicio en la Clínica de Cuidados Especiales Jeffrey Goodman, fue galardonada con el primer Premio Sharon Franklin Brown a la Excelencia de los Empleados.
“Cuando llegué a la lista de todos los funcionarios, mi primera reacción fue: ” Esa persona me resulta familiar“”, dijo Giovanni. “Me di cuenta de que fue Cyndi quien me sentó hace 21 años y me diagnosticó el VIH. Mi vida se desmoronaba ante mis ojos. Tenía 16 años. No tenía ninguna red de apoyo. Pero Cindy se sentó a mi lado, no sé durante cuánto tiempo. Se sentó a mi lado y me cogió la mano”.
Soy un subproducto directo del Centro. Soy un subproducto de lo que todos hacemos.
Carlo Giovanni, Director General del Centro LGBT de Los Ángeles
En la actualidad, Giovanni supervisa la plantilla del Centro, compuesta por más de 800 empleados. Describe su trabajo como una labor para hacer del Centro “el lugar más atractivo para que las personas LGBTQ+ vengan a trabajar”.
“El Centro estuvo ahí para mí. Cyndi estuvo ahí para mí”, continuó. “Parte de la razón por la que hoy soy el Director de Personas se debe a ese momento. Cuando Cindy se sentó a mi lado, me dio esperanza. Me dio la gracia de decir que esto no es el final. Soy un subproducto directo del Centro. Soy un subproducto de lo que todos hacemos”.
Fotos de Zev Woolley
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