Durante el fin de semana, el sur de California se vio azotado por la primera tormenta tropical en décadas, con un tiempo tormentoso y precipitaciones récord que cubrieron ciudades de todo el sur, incluida Los Ángeles. El personal del Centro Juvenil de nuestra organización trabajó horas extras para mantener las puertas abiertas y los servicios funcionando como de costumbre y garantizar que los jóvenes LGBTQ+ tuvieran acceso a un refugio seco y seguro durante la tormenta.
Los equipos de divulgación del Centro se aventuraron a salir a la comunidad para proporcionar información sobre el refugio de emergencia del Centro, así como sobre otros refugios que se abrieron a través de LAHSA, ofreciendo alimentos, agua, suministros de protección contra la lluvia, así como acceso al transporte y otros servicios.
“Esto pone de relieve lo que nuestro personal de primera línea en el Centro se enfrentan todos los días: Nuestros jóvenes sin vivienda son vulnerables y están desprotegidos en las calles de Los Ángeles, a menudo sin acceso a recursos básicos como refugio y comida”, dijo Lisa Phillips, Directora de Servicios Juveniles del Centro LGBT de Los Ángeles. “Hoy y todos los días proporcionamos refugio y un espacio seguro para que los jóvenes puedan entrar. Nuestro personal también está en las calles, aumentando los esfuerzos de divulgación para llevar a la gente dentro y fuera de peligro.”
Hilary, un huracán de categoría 4 antes de ser degradado a tormenta tropical, tocó tierra en Baja California el domingo antes de avanzar por el sur de California y Nevada. Ciudades de todo el sur de California tuvieron que hacer frente a inundaciones repentinas, fuertes vientos y otros efectos de la tormenta. El centro de Los Ángeles vivió el día de agosto más lluvioso jamás registrado, según el Servicio Meteorológico Nacional.
“Mi equipo y yo estábamos preparados para atender a los nuevos clientes que llegaban en busca de refugio de emergencia y ponerlos en contacto con nuestros programas residenciales y otros recursos”, dijo David Solano, Supervisor del Programa de Servicios a la Juventud. Se proporcionó a los clientes ropa de abrigo, sudaderas con capucha, calcetines, gorros, ponchos, botellas de agua de emergencia, linternas, así como alimentos y ayuda para el transporte. “Hicimos que nuestro equipo de divulgación elaborara una lista de refugios y estábamos listos para conectar a nuestros jóvenes si buscaban una cama para pasar la tormenta”.
Además de trabajar para poner en contacto a la gente con otros refugios de la ciudad con camas disponibles, el Centro Juvenil de acogida también puso a disposición espacio extra durante lo peor de la tormenta. El personal estaba disponible en el lugar para ayudar a conectar a los jóvenes con los recursos, incluidos los servicios médicos y un clínico de salud mental de guardia.
“Fue hermoso ver a muchos de nuestros jóvenes sentados juntos en nuestro espacio, jugando a las cartas”, dijo Solano. “Mientras fuera llovía a cántaros y un terremoto sacudía el suelo, era agradable ver a los jóvenes tranquilos y pasándoselo bien en nuestras instalaciones”.
Para Hernández, los efectos de la tormenta ponen de relieve la necesidad de la tecnología y el acceso a información fiable y actualizada en momentos de emergencia. “De este fin de semana, lo que más destaca es lo importante que es tener acceso a ordenadores, teléfonos, etc., que tantos de nuestros jóvenes no tienen”, dijo Hernández. “Es muy importante para nosotros ayudar a nuestros jóvenes a entender lo que está ocurriendo y estar a su lado con recursos y apoyo moral, porque eso a su vez crea ese sentimiento de comunidad [and home] por el que luchamos”.
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